Zumindest für das Hinspiel beim „Gelben U-Boot“ erwarten die Buchmacher eine ganz enge Kiste. Und Klopp geht überhaupt von einem spannenden Semifinal-Duell aus. „Villarreal ist nicht so weit gekommen, weil die anderen Teams keinen Fußball spielen konnten“, sagte der Trainer nach der Auslosung.  
 Henrik Andersen hatte sich im Halbfinale Spiel gegen die Holländer eine schwere Knieverletzung zugezogen. Vorne war man relativ gut besetzt, hinten hatte man Probleme, möglicherweise. So sahen das auf jeden Fall die Deutschen.  
  Da die lange Saison auch vielen anderen Kickern in den Knochen steckt, waren die Red Devils zuletzt schon mehrfach mit dem letzten Aufgebot unterwegs. Beim Premier-League-Gastspiel in Burnley hatten dem Kader etwa nur 16 Spieler angehört. 
 Damals jedoch in der Champions League – und mit dem besseren Ende aufseiten der Römer, denen die Rückspieltreffer ihrer Starstürmer Francesco Totti und Mancini nach einem 0:0 im ersten Duell genügten, um ins Viertelfinale einzuziehen. 
  „Vor neun Jahren ist Sevilla gegen uns durch unglaubliches Glück weitergekommen. Aber ich denke nicht mehr über dieses Spiel nach, weil Sevilla heute ein ganz anderes Team hat. Wir werden versuchen, Revanche zu nehmen, aber es wird schwierig“, erklärte Donezk-Trainer Mircea Lucescu.  

Das hatte die Mannschaft von Senol Günes aber nicht daran gehindert, den färöischen Europacup-Starter mit einem 6:0 aus dem Vodafone Park zu schießen.  
 An der breiten Linzer Brust wird das aber nichts ändern. Diese ist nach der gelungenen Generalprobe sogar noch weiter angewachsen.  
  Ob das am Ende allerdings ausreicht, um spielerisch überlegene Blues in Schach halten zu können, darf mehr als bezweifelt werden. 
 – Coach Marco Rose ist zuversichtlich, dass der Salzburger Mega-Lauf auch den Trip nach Dortmund übersteht. 
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 Diese äußerte sich zuletzt nicht nur in der Liga, in der Rennes in der Fremde seit drei Spielen punktelos ist (bei 2:8 Toren), sondern auch auf EL-Ebene.  
 Dazu ist mindestens ein Unentschieden bei Anderlecht notwendig. Besonders in Hinblick auf das direkte Duell, das bei Punktegleichheit den Ausschlag gibt, wäre ein zählbarer Erfolg in Belgien sehr wichtig und gleichzeitig ein großer Schritt Richtung K.o.-Phase.  
  Noch dazu hat sich die Garcia-Elf nach einem kurzen Hänger wieder erfangen und sich mit zwei Meisterschaftssiegen für das EL-Duell gegen die Eintracht eingeschossen. Die Hessen haben bislang in fünf Bewerbspielen nur einen einzigen Sieg landen können. 
  „Wir sind mutig aufgetreten, haben uns nicht einschüchtern lassen„, so ein stolzer Gernot Trauner. 
  Hatte dieser doch zur Folge, dass sich die Hoffenheimer im Klassement der Gruppe C vom vierten auf den dritten Platz verbessern und ihre Chancen auf das Weiterkommen damit aufrechterhalten konnten.  

 Zu alledem kommt noch dazu, dass sich die Hessen auch sportlich in bester Verfassung präsentieren.  
 Nach 36 Spielen konnte bislang 23 Mal der Favorit ein EM Stadion siegreich verlassen. Achtmal ging es Unentschieden aus und ganze fünf Mal konnte bislang der Quoten-Außenseiter triumphieren.   
 Niclas Füllkrug sollte am Samstagabend nicht in der Startelf stehen. Das liegt nicht an ihm selbst – bei Weitem nicht. Die Leistungen des Nationalstürmers waren als Joker stark, mit zwei Toren ist er einer der treffsichersten Spieler der EM 2024. 
  Heuer ist den Aserbaidschanern dasselbe Kunststück gelungen, doch auch diesmal hat es nicht für einen vollen Erfolg gereicht. Im Gegensatz zur vergangenen Saison, in der gegen PAOK Thessaloniki immerhin zwei Remis erkämpft wurden, steht Qäbälä in der laufenden Spielzeit noch ohne einen einzigen Punkt da.  
 Mit dem 2:0-Erfolg beim AC Milan hatten die krisengebeutelten Gunners für den wohl größten Paukenschlag der Achtelfinal-Hinspiele in der Europa League gesorgt: Trotz des deutlichen Zwischenstands scheinen Abgesänge auf die Rossoneri aber noch etwas verfrüht zu sein.  

 Und selbst die beiden großen Hoffnungsträger – Jamal Musiala und Florian Wirtz – haben mit ihren 21 Jahren verständlicherweise noch wenig Erfahrung. Champions League-Halbfinale und Europa League-Finale in allen Ehren, aber ein K.o.-Spiel bei einem Turnier im eigenen Land ist dann doch noch etwas anderes.  
 Einen überzeugenden Eindruck hatte das Team dann auch in der Gruppenphase hinterlassen, in der es mit Betis Sevilla und der AC Milan gleich zwei Top-Klubs zu bespielen galt.  
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  Jetzt, in der Europa League, sind die Erwartungen dafür umso größer. “Unser Job ist es, international ganz weit zu kommen. Über ein Scheitern zerbreche ich mir nicht den Kopf„, sagte Torhüter Tolga Zengin selbstbewusst.  
 Zwar prophezeiten wir richtigerweise ein Remis, allerdings ein relativ torarmes; diese Rechnung ging beim 3:3 bekanntlich nicht ganz auf.